29.11.2009 New Jersey Devils@Ottawa Senators 8-5 (2-2, 1-3, 5-0)

Sunnuntai-illan otteluna Senatorsin kotihallissa pelattiin Devilsin ja Sensin välinen kamppailu. Ottelut NoGoodin joukkueita vastaan ovat olleet usein viihdyttäviä, vaikkakin myös melkoista hurlumhei-kiekkoa.

1. erä
Erän alku katseltiin ja tunnusteltiin ja vasta, kun lähes viisi minuuttia erää oli kulunut, alkoivat maaliverkot soida. Ensin ne soivat isäntien päädyssä, kun Zach Parise vei vieraat johtoon ja vajaan minuutin kuluttua Dainius Zubrus lisäsi johdon jo lukemiin 2-0. Sitten tuuli kääntyi. Spezza kavensi ja aivan erän lopussa Michalek tasoitti.

2. erä
Toisen erän ensimmäinen maali oli taas niitä pelin erikoisia, joita syntyy joka kausi, muttei onneksi sentään joka pelissä. Senatorsin pakki sai kiekon keskellä omaa puolustusaluettaan, syötti sitä eteenpäin mutta onnistuikin saamaan aikaiseksi jäänuoliaisen suoraan kohti Devilsin maalia. Brodeur imaisi kiekon patjojensa välistä maaliin ajassa 11:42. Tämän osuman vieraat vielä onnistuivat kuittaamaan Jay Pandolfon taisteluosumalla, mutta erän jälkipuolisko olikin sitten isäntien heiniä. Ensin osui Ruutu ja sitten Alfredsson ja kotijoukkue johti toisella erätauolla 3-5.

3. erä
Erätauolla joukkueen huoltaja jakoi pukukopissa joka jannulle tikkarin. Pelaajien keskittyessä rapistelemaan muoveja auki kiersin kopissa ja otin tikkarit pois pojilta. Koko porukka istui hölmistyneen näköisenä penkeillä, White pyyhki kuolaa suupielestään nuolaistuaan liian aikaisin. Sanoin "tuolta te näytitte kentälläkin", nakkasin tikkarit keskelle lattiaa ja toivoin vähän enemmän taistelumieltä jatkossa.

Erän puoliväliin mennessä Zajac oli jo iskenyt hattutempun ja sen toisella puoliskolla Niedermayer ja Clarkson viimeistelivät loppulukemiksi 8-5. Devils voitti erän 5-0 ja sen laukaukset 10-0. Taistelumieltä siis löytyi, tai sitten pojat vaan ilahtuivat tikkareistaan ja riehuivat sokerihumalansa pois.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ Travis Zajac 3+1
+ Dainius Zubrus 1+2
+ Jay Pandolfo 1+2

- Joukkueen ailahtelevuus erästä toiseen
- Liikaa jäähyjä

26.11.2009 Boston Bruins@New Jersey Devils 6-2 (0-0, 3-1, 3-1)

Torstai-illan huipensi odotettu vääntö Ikuisen lupauksen Bostonia vastaan. Pelit IL:a vastaan ovat aina olleet trillereitä vailla vertaa, niissä on nähty maaleja ja vauhtiakin on ollut välillä yli tarpeen, mutta ikävä kyllä viime kohtaamista lukuunottamatta ei pisteitä juurikaan ole näistä väännöistä mukaan lähtenyt. Viime pelin voiton jälkeen oli selvää, että vastustaja tulisi peliin hyvin latautuneena, mutta toiveikkain mielin ja päättäväisenä Devilskin illan otteluun lähti.

1. erä
Peli oli tarkkaa eikä tilanteita liiemmin auennut, varsinkaan isännille. Bruins oli puoli potkua edellä pitkin erää, mutta maalit jäivät tekemättä puolin jos toisinkin. Vieraat ottivat peräti kolme jäähyä, mutta isännät eivät onnistuneet Bostonin sumppua avaamaan.

2. erä
Heti erän alkuun vieraat iskivät alivoimalla, kun kahden miehen läpiajon päätteeksi Begin avasi ottelun maalitilin. Maalista vieraat saivat lisää virtaa ja alkoivat painaa päälle entistä lujemmin. Oman pään sumppu roikkui isäntien kiekollisen pelaajan edessä kuin lukki verkossaan silloin harvoin, kun Devils kiekon onnistui hyökkäysalueelle saamaan. Yleensä isäntien eteneminen katkesi kuitenkin keskialueen karvaukseen/kampitukseen ja nopeaan suunnanvaihtoon.
Bruins hallitsi taktiikkansa hyvin, isännät jäivät täysin toiseksi ja mikä omituisinta, ottelun kahden viimeisen erän jäähyt puhallettiin Devilsille. Peli kuitenkin jatkui loppuunsa saakka samanlaisena, kotijoukkueen miehet pistettiin nurin ja kiekko Brodeurin selän taakse.

3. erä käsiteltiinkin jo edellä.




























Ottelun jälkeen joukkue lähti läheiseen biljardihalliin katsomaan, kuka pussittaa näyttävimmin. Lähtiessään joukkueen manageri ilmoitti maksavansa ekan rundin todeten "pitää sitten mennä muualle pitämään hauskaa vaikka rahan kanssa, kun se ei pelissä ole mahdollista". Kiitos ja anteeksi. Varsinkin.

21.11.2009 New Jersey Devils@Chicago Blackhawks 7-3 (2-1, 2-0, 3-2)

New Jersey Devilsin ja Chicago Blackhawksin välinen toisen kierroksen ottelu pelattiin lauantain myöhäisotteluna. Devilsin tiimissä oltiin edelleen tuohduksissa tiistain tappiosta Oilersille ja ennen peliä painotettiinkin turhien jäähyjen välttämistä sekä tarkkaa oman pään peliä.

1. erä
Peli alkoi tunnustellen, mitään rynnistystä ei kumpikaan joukkue alkuun esittänyt. Erän toisen minuutin lähestyessä täyttymistään tuomari nosti käden pystyyn merkkinä rangaistuksesta isännille. Kiekko kuitenkin pysyi Devilsillä, joka käytti terävästi tilaisuuden hyväkseen. Jamie Langenbrunner vei kiekon kulmaukseen ja näki sieltä maalille nousevan Zach Parisen, joka syöksyi tilanteeseen kuudentena kenttäpelaajana suoraan vaihtoaitiosta. Parise tälläsi hirmulämärillä kiekon Blackhawksin maaliin.

Seuraavaa maalia odoteltiin nelisen minuuttia ja siitä vastasi Devilsin kolmoskenttä. Jay Pandolfo - taklaaja herran armosta - katkaisi Blackhawksin kiekollisen pelaajan etenemisen keskialueella. Kiekko jäi pyörimään isäntien siniviivan tuntumaan, josta sen ennätti ensimmäisenä nappaamaan Dainius Zubrus. Hän ajoi maalille ja kiepautti kiekon tyhjään nurkkaan.

Erä näytti jo menevän turvallisesti vieraille, kun vain 19 sekuntia ennen sumutorvea kotijoukkueen Ladd iski kiekon Brodeurin selän taakse hienon kuvion päätteeksi. Erä 2-1 vieraille.

2. erä
Ensimmäisen erän viime hetken maalin takia vieraille painotettiin erätauolla tarkkaa oman pään pelaamista ja rauhallista pelinrakentelua. Rauhassa peliä sitten pelattiinkin, sillä erän ensimmäinen maali syntyi vasta, kun erää oli kulunut lähes seitsemän minuuttia. Maalista vastasivat New Jerseyn ykkösylivoimakentällisen puolustajat, Andy Greene syötti Paul "Dry" Martinin keskeltä läpi. Puoli minuuttia myöhemmin Langenbrunner vei vieraat jo 4-1 -johtoon. Näissä lukemissa siirryttiin erätauolle. Devils-puolustus onnistui annetussa tehtävässä ja pystyi pitämään oman pään puhtaana.

3. erä
Viimeisessä erässä mätettiin maaleja yhtä paljon kuin kahdessa ensimmäisessä yhteensä eli jossakin vaiheessa varovaisuus taas unohtui. Devils meni jo turvallisen tuntuiseen 6-1 -johtoon, kunnes isännät tekivät vielä kaksi nopeaa kavennusta. Näiden jälkeen Devilsin puolustus onnistui sulkemaan luukut ennen suurempaa tulvaa ja aivan ottelun lopussa vieraat viimeistelivät loppunumeroiksi 7-3.

Pelin toinen erä puolustustaisteluineen oli avainasemassa tämän ottelun voitossa. Myös isäntiä onnistuneempi vastahyökkäyspeli käänsi peliä varsinkin ottelun alkupuolella.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ ykkösketju, tehot yhteensä 4+3, etenkin Elias oli vahvasti esillä
++ Andy Greene, pelkkää ylivoimaa pelaava Greene tehoili 0+2
+ kolmoskenttä, varsinkin Pandolfon taistelumieli

- puolustuksen paketin leviäminen kolmannessa erässä

17.11.2009 Edmonton Oilers@New Jersey Devils 4-3 (1-0, 0-2, 3-1)

Tiistai-iltana pelattiin ottelu, josta tilastot (ja PtG) ennustivat tiukkaa matsia ja todennäköistä jatkoaikapeliä. Jatkoajallehan meni myös kauden ensimmäinen kohtaamisemme, joka tuolloin päättyi tasapeliin vielä jatkoajan jälkeenkin. Maaleja tuli silloin alkukauden malliin paljon eli 14, mutta nyt oltiin ainakin kotijoukkueen leirissä valmiita vannomaan vähämaalisemman pelin puolesta.

1. erä
Avauserä oli tarkkaa peliä, vastustajan vetopaikkoja peitettiin ja muutenkin kummatkin keskittyivät oman pään tarkkaan peliin. Erän ainoa maali syntyi jo melko varhaisessa vaiheessa, ennen erän toisen peliminuutin täyttymistä. Laukaukset menivät 6-4 vierasjoukkueelle, mutta varsinaista pelin hallintaa kumpikaan osapuoli ei kyennyt hankkimaan.

2. erä
Toiseen erään isännät tulivat huomattavasti paremmalla jalalla kuin ensimmäiseen. Heti erän alussa nähtiin Devilsin ykköskentän hurja myllytys, jossa kiekkoa hakattiin maalin rautoihin ja ohi maalista, vaikka paikkoja maalin tekemiseen olisi ollut useampiakin. Kolmen ja puolen minuutin tienoilla sitten kolmoskenttä otti vastuuta ja iski kotijoukkueen avausmaalin, tekijänä Dainius Zubrus Rob Niedermayerin syötöstä. Kolmisen minuuttia tästä isännät siirtyivät riemukkaasti ja ansaitustikin johtoon Travis Zajacin iskiessä kauden 12. maalinsa Zach Parisen ja Jay Pandolfon napsiessa syöttöpisteet. Siinä erän maalit sitten olivatkin, vaikka enempäänkin olisi siis paikkoja ollut. Ottelu alkoi mennä rikkonaiseksi, koska tuomari innostui jakelemaan rangaistuksia jäähyttömän avauserän jälkeen. Laukaukset kertovat isäntien parantuneesta otteesta, 9-5 Devilsille.

3. erä
Toisen erän lopussa Brian Rolston (ei yhtään rangaistusminuuttia kauden aiemmissa otteluissa) onnistui tyrmäämään Edmontonin pelaajan suoraan aloituksesta. Tätä isoa rangaistusta oli jäljellä vielä minuutti päätöserän puolella, mutta sitä mies ei ehtinyt istua loppuun, sillä jo puolen minuutin pelin jälkeen Oilers tasoitti ylivoimalla. Ja ajassa 22.55 vieraiden lasileukataktiikka tuotti tulosta, kun tällä kertaa Zajac tipautti aloituspisteen vastapuolelle kumartuneen öljymiehen suorilta jaloilta jäähän. Seurannutta neliminuuttista tapettiin ansiokkaasti yli kolme minuuttia, kunnes tuomarilla napsahti lopullisesti. Devils-pakki taklasi laitaan alueelle ehtineen Oilersin hyökkääjän ja tuomari nosti kädet pään päälle ristiin, ummisti silmänsä ja puhalsi pilliin niin, että herne muuttui pölyksi ja katosi. Pelin jälkeen se löytyi materialisoituneena kotijoukkueen managerin nenästä. Rankkarin Edmonton tietenkin upotti maaliin ja siirtyi johtoon. Ja ennen kuin edellisestä toivuttiin, rankaisivat vieraat vielä shokkitilassa olevaa kotijoukkuetta iskemällä maalin lähes heti aloituksesta. Erän kahdeksannella minuutilla tuomari yritti sitten hyvittää törmäilyään passittamalla vieraiden Sourayn jäähylle. Tämän paikan isännät käyttivät hyväkseen 13 sekunnissa, mutta siihen kiri sitten tyrehtyikin. Viimeisen minuutin aikana Edmonton piti kiekkoa ja Devils luisteli perässä yrittäen saada sen pois. Ei saatu.

Tämä tappio oli järkytys joukkueelle. Vielä Oilersin 2-2 -tasoituksen jälkeenkin isäntien penkillä oltiin varsin varmoja siitä, että homma hoidetaan kotiin. Ei hoidettu. Ottelun tuomarille vietiin sitten pelin jälkeen new jerseyläinen tervehdys, häntä ei siis enää tulla Pru'ssa näkemään.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ Travis Zajac, mies on hurjassa tikissä, pisteitä 13+10 13 ottelussa
+ Zach Parise, tänään 0+2, siitä kuitenkin vain yksi plussa hukattujen maalitilanteiden takia
+ koko joukkue hyvästä taistelusta toisessa erässä ja kolmannen lopussa

- koko joukkue tehottomuudesta

Lepinkäisen kirkko vai Zeuksen päähänpisto - Shitteri Peffonen avoimena

Haastattelija Siffonen: Sh. Peffonen, olet tänään suostunut salamahaastatteluun, mutta asetit sille melkoiset ehdot. Haastattelija saapui paikalle side silmillä kakskakkosen bussilla, sanelukoneen lisäksi haastattelijalla sai olla mukanaan vain HB3 -lyijykynä ja kierrätyspaperista valmistettu isoruutuinen muistilehtiö ja kahviin piti laittaa kolme palaa sokeria. Mistä tämä johtuu? Ja miksi nuo tekokorvat ja ruudullinen pikkutakki?

Sh.P.: Olen sala-asussa, koska analyysini aihe on niin tulenarka. Käsittelen viiltävästi Taiteilijan ja muinaisten jumalien vihan yhtymäkohtia. Uskoakseni tulen paljastamaan ravisuttavia totuuksia.

H.P.: Shitteri, mitä tarkoitat? Oletko sitä mieltä, että Taiteilija on antiikin Kreikan jumala? Vai uskotko, että kahvissa on liian vähän sokeria?

Sh.P.: Uskon, että me olemme vaarassa, ja se ei johdu sokerista vaan kahvista. Ennen kaikkea se kuitenkin johtuu Ta... siis "hänestä-jota-ei-mainita-nimeltä". Hänen ärsyttämisensä on epäviisasta ja johtaa keskiviikon iltaottelussa nähdyn tapaisiin tapahtumiin, joita kutsun leikkisästi "jumalan vihan purkauksiksi":

H.P.: Jumalan vihan purkaus? Miten se on tunnistettavissa? Kuka sen kohteeksi joutuu?

Sh.P.: Jumalan viha purkautuu kuin sähkövaraus. Tarkkaa hetkeä tai purkaussuuntaa ei voida varmaksi sanoa, mutta noudattamalla tiettyjä periaatteita on mahdollista vähentää kohteeksi joutumisen todennäköisyyttä.

H.P.: Vähentää? Pitääkö välttää aukeita paikkoja ja korkeita puita? Kannattaako pitää aina kumisaappaita? Vai onko syytä kaivaa foliohattu talvisäilöstä?

Sh.P.: Jos otetaan esimerkiksi keskiviikkoiltainen Devilsin ottelu Anaheim "sitä-jota-ei-mainita-nimeltä"sia vastaan, on helppoa sanoa, kuinka olisi tullut toimia.

H.P.: Kuinka, oi Sh? Kerro kuinka?

Sh.P.: Ainoa tapa pelata "häntä-jota-ei-äh-no-antaa-jo-olla" vastaan on seuraava: ottelun ensimmäisten viiden minuutin aikana hän menee kolmen maalin johtoon. Erä päättyy 3-0. Toisessa erässä vastustaja avaa maalitilinsä ja hän iskee neljännen osumansa heti perään. Erän toiseksi viimeisellä minuutilla vastustaja tekee toisen maalinsa. Päätöserässä hän iskee kaksi nopeaa maalia ja aivan erän lopussa vastustaja tekee kolmannen maalin. Ottelu päättyy 6-3. Näin h-ä-n-t-ä ei ole missään vaiheessa ärsytetty (olettaen, että kaikki vastustajan maalit tehdään ansaituista paikoista, mutta ilman nöyryytyksen tuntua tai hänen maalivahtinsa mokia).

H.P.: Mikä tässä pelitavassa nyt sitten on niin erityisen hyvää? Ja kuinka varma se on?

Sh.P.: Hyvää on se, että näin saavutetaan paras mahdollinen tulos T... häntä vastaan. Parempi maalisuhdetta vähän rassaava muutaman maalin tappio kuin sekä maalisuhteen että itsetunnon pahasti miinuksille pyyhkäisevä höykytys. Varmuudesta sen sijaan ei tosiaankaan voi sanoa paljon, sillä vaikka itse pelisuunnitelma on kopioitu suoraan luonnosta, sehän perustuu alistuvan suden kurkun paljastamiseen, on mukana aina huomattava määrä epävarmuustekijöitä. Ennen esimerkkitapauksen kaltaisen pikapelin aloittamista olisi ollut syytä kysyä häneltä ainakin seuraavat kysymykset:
a) hävisitkö edellisen pelisi?
b) saitko mätkyjä?
c) onko joku naarmuttanut autoasi Sittarin parkkipaikalla tänään?
d) saiko naapuriloosin kollega sinun palkankorotuksesi?
e) tuliko anoppi viikon yllätysvierailulle?
f) olenko syönyt evääsi?

H.P.: Sh. Peffonen, kiitos haastattelusta. Miksi toinen korvasi repsottaa? Ja miksi sinulla on noin iso suu?

Sh.P.: Korva repsottaa, koska sen kuuluu repsottaa! Ja minulla on näin iso suu sen takia, että voisin paremmin vastata kysymyksiisi.

Pelle Hermannin asuun vaihtanut Shitteri Peffonen poistuu paikalta. Taivaalta alkaa sataa kuumia kiviä.

11.11.2009 Anaheim Ducks@New Jersey Devils 12-5 (2-3, 4-2, 6-0)

Kun Pittsburghin pelaajat vielä keräilivät kamppeitaan vieraspukuhuoneessa ja zamboni kiersi Prudential Centerin jäätä Penguins -pelin luistimenuurteita paikaten, kolkuttelivat Anaheim Ducksin pelaajat jo innokkaina hallin ovella. Ottelua ei ollut varsinaisesti sovittu keskiviikoksi, mutta pikapikaa se kuitenkin järjestettiin periaatteella "kun nyt satuttiin olemaan tässä nurkilla". Tämä osoittautui virheeksi, mutta sen huomaamiseen vaadittiin kauden (tähän asti) kovin selkäsauna.

1. erä
Ottelu alkoi pikaisesti kokoon kyhätyn suunnitelman mukaisesti puolustaen. Puolustus olikin hyvin kasassa, sillä vieraiden avausmaalin syntyyn kului aikaa yli puolitoista minuuttia ja kahden maalin johtoon he siirtyivät vasta runsaan neljän minuutin pelin jälkeen. Kaikki näytti sujuvan odotetusti, kunnes Brian Rolston pääsi varsin vapaasti lyömään kiekon lähietäisyydeltä J-P Gigueren selän taakse ajassa 5:23. Tämän voi laskea pelin käännekohdaksi. Kolme ja puoli minuuttia myöhemmin Zach Parise tasoitti pelin läpiajosta ja aivan erän lopussa Rolston osui toistamiseen siirtäen kotijoukkueen johtoon. Erätauolla kotijoukkueen pelaajat istuivat pukuhuoneessa pahaenteisen hiljaisuuden vallitessa ja katselivat taivaalle kerääntyviä sysimustia, kuin kiinteästä aineesta muotoutuneita pilviä, joita tuuli ajoi Pru Centerin ylle kaikista ilmansuunnista.

2. erä
Kuin osoituksena korkeammasta suunnitelmasta tai determinismistä ottelu jatkui ensi erän avaamilla raiteilla. Tosin käsikirjoituksen tekijällä oli draaman tajua, sillä erää pelattiin yli ottelun puolivälin ennen kuin jysähti: ajassa 15:05 Patrik Elias iski ylivoimalla Devilsin kahden maalin johtoon Andy Greenen syötöstä. Greene avasi kauden pistetilinsä tällä syötöllä. Lopullisena kamelin selän katkaisijana toimi Rob Niedermayerin osuma ajassa 16:00. Tämän jälkeen väistämätön alkoi tapahtua.
17:22 3-5, 18:27 4-5, 19:03 5-5, 19:26 6-5.

3. erä
Anaheim laukoi seitsemällä laukauksellaan kuusi maalia: 24:34 7-5, 25:48 8-5, 26:06 9-5, 27:26 10-5, 28:44 11-5 ja 29:08 12-5. Ottelun päätyttyä jäältä jouduttiin hakemaan pois Zach Parise ja David Clarkson, jotka eivät löytäneet luukkua pukuhuoneen suuntaan, vaihtopenkin alta taas löydettiin niiskuttava Cory Murphy, joka toisteli toistelemistaan sanoja "baby please don't go". Devilsin kaljupäinen manageri löytyi vasta vartijakierrolla huoltokäytävän siivouskomerosta roskakärryn takaa. Löydettäessä hänellä oli päässään kengänkiillokkeella mustaksi värjätty moppi, edestä auki revityn paidan alta paistavaan paljaaseen rintaan oli samalla aineelle kirjoitettu "Bufallo Sodier" ylösalaisin ja koko käytävä tuoksahti miellyttävästi vihdanlehdiltä.

Devilsin plussat ja miinukset:
+ Martin Brodeurin selkäranka
+ Devilsin kannattajat
+ äiti

- kaikki kotijoukkueen maalintekijät
- kuulapää

11.11.2009 Pittsburgh Penguins@New Jersey Devils 2-5 (0-2, 1-1, 1-2)

Ensimmäisen kierroksen viimeisessä ottelussa Devilsiä vastaan asettui Pittsburgh Penguins, jonka luotsi raiB on uusi tuttavuus. Pengs sen sijaan on kautta aikojen ollut yksi Devilsin päävastustajista, joten täydellä tohinalla kotijoukkue peliin lähti, vaikka epätietoisuuden perhoset vatsassa lepattelivatkin.

1. erä
Isännät lähtivät otteluun voimakkaasti karvaten ja ottivatkin pelin haltuunsa. Pittsburgh kuitenkin puolusti sinnikkäästi ja iski myös vaarallisesti vastahyökkäyksistä. Marty Brodeur kotijoukkueen maalissa esti kuitenkin Pengsin taitavien hyökkääjien maalintekoyritykset. Maalinteko ottelussa alkoi kuuden minuutin tienoilla Brodeurin syötettyä Travis Zajacin keskeltä puolittaiseen läpiajoon, josta Zajac onnistui kaatuessaan liruttamaan kiekon Fleuryn taakse. Kuumapäinen Fleury osoitti maalin jälkeen tyytymättömyytensä joukkueensa pelaamiseen varsin näkyvästi. Kotijoukkue onnistui avauserässä toisenkin kerran, kun aikaa oli jäljellä 1:21. Maalin rakensi Devilsin kakkoskenttä Jamie Langenbrunnerin toimiessa viimeistelijänä Brian Rolstonin loistavasta syötöstä, kakkossyöttö Colin Whitelle. Erään mahtui myös Pengsin rangaistuslaukaus, jonka Brodeur torjui eleettömän varmasti.

2. erä
Erän alku sujui varovaisissa merkeissä, mutta edelleen kotijoukkueen tahtiin. Devils pääsi heti erän alussa kokeilemaan ylivoimaakin, mutta tulosta ei sillä kertaa tullut. Seuraavalla ylivoimalla sen sijaan syntyi, ajassa 14:27 Zajac teki illan toisen maalinsa onetimerilla Patrik Eliasin ja Zach Parisen syötöistä. Ykkösketju siis heräili parin uinutun ottelun jälkeen ja oli kokonaisuudessaan mukana ottelun voittomaaliksi jääneessä osumassa. Tämä maali oli myös viimeinen pisara Pittsburgh -vahti Fleurylle, joka poistui jäältä varusteitaan paiskoen ja käsittämättömästi mölisten. Runsaat kaksi minuuttia ennen erän loppua Pengsin uurastuskin sai viimein palkintonsa, kun Talbot napautti kiekon pienestä kulmasta Brodeurin taakse. Erän jälkipuolisko oli muutenkin vieraiden hallinnassa, Devilsin onneksi hallinta ei kuitenkaan realisoitunut kuin yhtenä maalina. Myös tässä erässä nähtiin rangaistuslaukaus, tällä kertaa Devilsin toimesta. Vetäjän (Langenbrunner?) kädet jäätyivät täysin ja mies luisteli päin hievahtamatonta Pengsin maalivahtia, kerrassaan surkuhupaisa suoritus.

3. erä
Tätäkin erää pelattiin pitkästi yli puolen välin ennen kuin syntyi yhtään maalia. Vapauttavan kotijoukkueen neljännen osuman iski Jamie Langenbrunner Rob Niedermayerin rohkeasta poikittaissyötöstä (tähän ketjuun pitäisi ehkä kokeilla oikeaan laitaan Letourneau-Leblancia, siinä loppuisi tulostaulusta tila, kun hän olisi toisena syöttäjänä). Vaikka kotijoukkueen ote tämän maalin jälkeen herpaantuikin hetkeksi niin, että Guerin pääsi kaventamaan, ei Devilsillä enää ollut hätäpäivää. Lopullisen niitin iski sitten jälleen kolmosketju, tällä kertaa oli Jay Pandolfon vuoro osua suoraan Niedermayerin poikittaissyötöstä, kun peliaikaa oli kulunut 28:39.

Penguins pelasi vahvaa ja hyökkäävää peliä, sillä oli mm. kaikkiaan 10 läpiajoa. Viimeistely ei kuitenkaan ollut kovin tehokasta, tosin siitä oma osansa oli Marty Brodeurilla, joka hoiti oman tonttinsa mallikkaasti. Kaikkiaankin Penguins pyrki laukomaan hanakasti, mutta usein myös Devilsin puolustus ehti blokkaamaan vedot.

Devilsin plussat ja miinukset:
+ Brodeur
+ ykkösketju
+ kolmosketju

- pelin ailahtelu, erien alut vaikeita

7.11.2009 New Jersey Devils@Detroit Red Wings 3-5 (2-1, 1-2, 0-2)

Devilsin ottelu-urakointi jatkui lauantaina, kun joukkue pelasi neljännen ottelunsa kolmen päivän sisään. Superperjantain jälkeen odotukset olivat korkealla, kun vastaan luisteli oudompi vastustaja, Bresakin luotsaama Detroit Red Wings. Mutta kuten niin usein ennenkin, odotusten ollessa korkeimmillaan peli ei sujunut parhaalla tavalla.

1. erä
Vieraat ja etenkin Devilsin kakkoskenttä aloitti vahvasti. Ennen erän puoliväliä Devils hankkiutui kahden maalin johtoon David Clarksonin johdolla. Ottelun avausmaali oli hänen käsialaansa ja toisessa maalissa hän toimi syöttäjänä Jamie Langenbrunnerin viimeistellessä osuman. Erän jälkimmäisellä puoliskolla Red Wings otti vuorostaan otteen pelistä ja Franzen kavensi erän loppulukemat 2-1:een.

2. erä
Kotijoukkue jatkoi vahvaa peliään ja meni johtoon Franzenin osuessa toisen kerran ja sen jälkeen Filppulan maalatessa. Peli oli sekavaa ja verkkaistakin, erän laukausmäärä kertoo tiukasta puolustuksesta. Aivan erän lopussa Langenbrunner onnistui tasoittamaan pelin väkivahvalla maalineduspelillään.

3. erä
Devils kadotti otteensa totaalisesti päätöserässä. Kotijoukkue teki maalinsa nopeasti jo erän alkupuolella, vieraat eivät tähän kyenneet vastaamaan mitenkään. Erän loppupuolella kahden maalin takaa-ajoasemassa loppukirivaihteen käynnistämistä häiritsi sitten tuomari, joka passitteli vieraspelaajia jäähyboksiin varsin vapaamielisesti. XXXn neljän minuutin rangaistukseen johtaneessa tilanteessakin Zetterberg suorastaan luisteli hänen olkapäähänsä ja olisi itse ansainnut jäähyn törmäilystään.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ David Clarkson, 1+2, hyvää huomenta!
+ muut kakkosketjulaiset, etenkin Langenbrunner kahdella maalillaan

-- ykkösketju täy-sin kadoksissa
- organisoitu pelaaminen ei onnistunut joukkueelta lainkaan

6.11.2009 New York Rangers@New Jersey Devils 3-8 (1-1, 0-4, 2-3)

Perjantain myöhäispelinä pelattiin ottelu, jossa Devilsin vieraaksi saapui yksi suurimmista arkkivihollisista, Rangers sillan takaa New Yorkista. Jos oli edellisen pelin vastustaja ollut vaikea, niin Rags on ollut liki mahdoton ja onkin yleensä tehtaillut melkoiset määrät maaleja keskinäisissä otteluissamme. Bruinsia vastaan pelatun pelin jälkeen fiilikset olivat joukkueella toki katossa, mutta vastaavissa tilanteissa on usein osattu lähteä peliin takki niin auki, että se on mennyt hukkaan jo ennen ensi erän loppua.

1. erä
Ottelun avauserä oli vauhdikasta ja suhteellisen avointa kiekkoa, huono jää tosin vaikutti osaltaan siihen, että maalilukemat jäivät pieniksi. Ottelun avausmaalin iski kukapa muu kuin Ragsin uusi tähti Marian Gaborik. Isäntien tasoituksesta taas vastasi Dainius Zubrus. Laukaukset isännille 9-7.

2. erä
Erä alkoi räväkästi, kun Travis Zajac ryöstäytyi suoraan keskialoituksesta maalintekoon. Aikaa tähän kului 7 sekuntia. Erän puolivälissä vieraiden Prospalin istuessa jäähyä maalivahdin häirinnästä viime peleissä liekkeihin syttynyt puolustaja Cory Murphy vei isännät kahden maalin johtoon. Tämän jälkeen iskivät vielä David Clarkson heppoisella suupaisullaan, joka oli tarkoitettu syötöksi ja jonka jälkeen Rangers vaihtoi maalivahtiaan sekä Jay Pandolfo. Erä kotijoukkueelle kaikkien hämmästykseksi 4-0.

3. erä
Patrik Elias vei ensimmäisen minuutin maalillaan Devilsin jo 6-1 -johtoon. Rangers ei kuitenkaan luovuttanut, vaan Gaborikin toinen maali nostatti vielä toiveita sinipaitojen penkin takana. Ja kun Murphy pistettiin erän puolivälissä jäähylle tilanteesta, josta olisi kaiken järjen mukaan kuulunut jäähy Devilsin maalille rynnineelle vieraiden hyökkääjälle, otti vieraiden manageri kuudennen kenttäpelaajan ja yritti näin kavennusta. Ratkaisu kuitenkin kostautui nopeasti, sillä vain 20 sekunnin kuluttua jäähyn alkamisesta Rob Niedermayer iski kiekon tyhjään Rangers-maaliin. Gaborik viimeisteli hattutemppunsa osumalla maaliin vielä samalla ylivoimalla, mutta illan viimeisen maalin viimeisteli jälleen Elias.

Jään heikko kunto heikensi iloa ottelun voitosta, mutta toki vain hieman, haittasihan se molempia yhtäläisesti. Tässä ottelussa kotijoukkueen peli sujui molemmissa päädyissä hyvin ja hyökkäyksen kaikille kentällisille jakautuneet tehot ilahduttivat vaativimpiakin faneja.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ Martin Brodeur, torjuntaprosentti huikea 87 Rangersia vastaan
+ Patrik Elias, silminnähden piristynyt ykköskenttään siirron jälkeen
+ Paul Martin, 0+2
+ Dainius Zubrus, kauden avausmaali, muutenkin piristymään päin

- ei nyt tule mieleen mitään?!?

6.11.2009 New Jersey Devils@Boston Bruins 8-5 (4-1, 1-2, 3-2)

Perjantaina Devils matkusti Bostoniin Ikuisen lupauksen vieraaksi. Historiatilastoista katsottuna ottelulla oli vain yksi suosikki, sillä yksikään IL:n ja Devilsiä luotsaavan karjuvan managerin välisistä sarjaotteluista ei ollut päättynyt ensin mainitun joukkueiden tappioihin. Edellisestä kohtaamisesta oli aikaa lähes kaksi vuotta, joten muuta muistikuvaa IL:n pelistä ei ollut kuin se, että mies iskee maalinsa jäätävällä varmuudella ja kykenee lähes tuskastuttaviin viime hetken tasoitus- ja voittomaaleihin.

1. erä
Kotijoukkue aloittikin vahvasti, kun nuori Krejci siirsi Bruinsin johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen. Tasoituksen iski pari minuuttia myöhemmin Cory Murphy, jonka pelille viime pelissä syntynyt Devils-avausmaali näyttää tehneen hyvää. Erän jälkimmäinen puolisko kääntyi sitten vieraille jopa pelottavan helpon tuntuisesti. Edellisissä peleissä moititut Brian Rolston ja Dainius Zubrus juonivat Devilsin johtoon ylivoimalla ajassa 6:08. Ajassa 8:18 Patrik Elias kiitti joukkueenjohtoa siirrostaan ykköskenttään ja tälläsi kiekon maaliin, syöttöpiste Travis Zajacille. Erän viimeisen maalin viimeisteli sitten Zach Parise vajaat puoli minuuttia ennen summeria.

2. erä
Erän alkupuoli sujui vielä lähes samassa nosteessa kuin ensimmäisen erän loppu. Zajac vei vieraat jo neljän maalin johtoon, ennen kuin kotijoukkue alkoi näyttää heräämisen merkkejä. Erän jälkimmäinen puolisko menikin sitten kotijoukkueelle, joka nousi kahden maalin päähän Beginin ja Thorntonin (ei Joe) osumilla.

3. erä
Jo vajaan minuutin pelin jälkeen kotijoukkue nousi jo maalin päähän, kun Ryder osui ylivoimalla. Vieraiden ryhtiliikkeen aloitti sitten Rolston lyömällä kiekon ilmasta Bostonin maalin perukoille vain 14 sekuntia Ryderin maalin jälkeen. Ja kun vain muutamaa hetkeä myöhemmin David Clarkson luikerteli kotijoukkueen maalille ja ujutti omituisesti ja Bruinsin maalivahdin (Rask?) avustamana kiekon pömpeliin, alkoi kotijoukkueen penkiltä kuulua selkärankojen rutinaa. Wheeler nosti vielä toiveita hetkeksi erän puolivälin maalillaan, mutta kun Bruinsin maalit jäivät siihen, sai Elias kunnian viimeistellä ottelun loppunumerot erän viimeisten sekuntien aikana.

Peli oli lopulta yllättävän helppo, ja nyt saakin seuraavaksi jännittää, oliko kyseessä tilastotappio, vai tippuiko tällä voitolla isokin karhu hartioilta. Ottelun lyhyeksi jääneessä ja viestein viimeistellyssä lehdistötilaisuudessa jäätiinkin jo odottamaan seuraavaa kohtaamista.

Devilsin plussat ja miinukset:
++ Brian Rolston, siirto kakkoskentän sentteriksi piristi silminnähtävästi
++ Patrik Elias, ykköskentän oikeana laiturina löysi heti yhteisen sävelen tehopari Parise-Zajacin kanssa
+ Zach Parise
+ Travis Zajac

- Jay Pandolfo, iso rangaistus Bergeronin telomisesta (jos pitää teloa joku, telotaan vaarallisin mies (Savard) ja koko pelistä pois, ei vain erän ajaksi)

5.11.2009 Buffalo Sabres@New Jersey Devils 6-6 ot (3-2, 0-2, 3-2, 0-0)

Devilsin ja Sabresin välinen klassikko-ottelu pelattiin torstain myöhäispelinä. Täysi kotihalli odotti hyvää peliä, vaikka jännittikin sitä, minkälainen "punakone" vastaan luistelisi - löytyihän Buffalo sarjataulukon kärkipäästä.

1. erä
Maalinteon ottelussa aloitti vahvassa nosteessa pelaava Zach Parise jo toisen minuutin puolivälissä, syötön maaliin antoi Martin Brodeur. Pian kotijoukkueen kannattajien riemu laantui, kun Hecht tasoitti pelin vajaan minuutin kuluttua avausmaalista. Loputkin laulut vaimenivat erän loppupuolella, kun vain 14 sekunnin välein Sabres iski kaksi maalia ja siirtyi 3-1 -johtoon Vanekin ja Connollyn toimesta. Lohtua ja toivoa saatiin kuitenkin vielä erän lopussa, kun kakkospakkiparissa pelaava Cory Murphy avasi maalitilinsä Devils-paidassa ja kavensi erän loppunumeroiksi 3-2. Tässä maalissa syöttäjänä oli Patrik Elias.

2. erä
Kotijoukkue jatkoi toisessa erässä siitä, mihin ensimmäisessä jäätiin. Näin erä olikin Devilsin, isännät siirtyivät sen kuluessa maalin johtoon. Ensin Parise iski toisen maalinsa Johnny Oduyan syötöstä ja erän viimeisellä minuutilla joukkueen kapteeni Jamie Langenbrunner pelasi alivoimalla jälleen kerran loppuun asti ja pääsi maalin edestä viimeistelemään 4-3 -johtomaalin. Syöttöpisteet Paul Martinille ja Brodeurille.

3. erä
Päätöserän alussa näytti siltä, että peli ratkeaa, kun Parise teki hattutempun. Hän viimeisteli osumansa ylivoimalla hieman yli minuutin pelin jälkeen. Buffalo ja etenkään Vanek ei kuitenkaan luovuttanut. Mies iski kaksi maalia ja toi vieraat tasoihin. Vielä kerran kotijoukkue nousi johtoon, kun Parise punnersi kiekon väkisin maaliin, mutta vajaat puoli minuuttia ennen ottelun päätöstä, Buffalon pelatessa vajaalla kun Vanek oli kärsimässä kahden minuutin rangaistusta maalivahdin häirinnästä, Pominville pääsi läpiajoon. Devilsin Colin White ehti häiritsemään Pominvillea, mutta tuomari näki Whiten toimineen sääntöjen vastaisesti ja tuomitsi rangaistuslaukauksen. Tilanteesta olisi voitu aivan yhtä hyvin viheltää toinen jäähy maalivahdin häirinnästä, mutta nyt näin päin. Pominville teki varman maalin ja peli meni jatkoajalle.

Jatkoaika
Jatkoajan alussa Devilsillä oli reilun minuutin ajan mahdollisuus ratkaista peli ylivoimalla. Tässä kotijoukkue ei kuitenkaan onnistunut. Molemmat joukkueet pelasivat suhteellisen tarkasti, eikä paikkoja avautunut sen paremmin erikois- kuin tasakentällisinkään. Jatkoajan lopussa tuomari, joka totta puhuen näyttikin biisonilta, halusi vielä antaa vieraille mahdollisuuden pelin ratkaisemiseen ja pisti kotijoukkueelta jäähypenkille ensin David Clarksonin ja sitten Johnny Odyuan. Vierasjoukkue ei kuitenkaan tarttunut tilaisuuteen ja näin peli päättyi tasatulokseen.

Devilsin plussat ja miinukset:
+++ Zach Parise
+ rohkea pelityyli, selkeästi enemmän laukauksia kuin vastustajalla

- Brodeur haparoi parissa maalissa, etenkin rangaistuslaukaus oli otettavissa
- Rolston jatkaa kiikarointiaan
- Zubrus, iso kiltti jätti

1.11.2009 New Jersey Devils@Vancouver Canucks 3-5 (0-1, 0-3, 3-1)

Turhan pitkäksi venähtäneen tauon (12 pv) jälkeen Devils kohtasi sunnuntain iltaottelussaan fakiirin luotsaaman Vancouver Canucksin. Nucksin(kin) kauden alku on ollut hankala, mutta fakiiri on aina ollut vaikea vastustaja, ja näin oli nytkin.

1. erä
Devils oli erässä täysin vastaantulijana, siitä kertovat laukauslukemat 2-11 vieraille. Osin Canucksin epäonnistuneiden viimeistely-yritysten ja osin Martin Brodeurin hyvän torjuntatyöskentelyn ansiosta Devils pääsi ensimmäiselle erätauolle ainoastaan yhden maalin tappioasemassa, Vancouverin avausmaalin iski H.Sedin erän puolivälin jälkeen.

2. erä
Erän alkuun Canucks iski toisen maalinsa (Burrows) ja jatkoi muutenkin vahvaa peliään. Laukausten valossa (6-9) kotijoukkue pääsi peliin mukaan hieman paremmin, mutta maaleja ei vain syntynyt. Ja kun yrittäminen erän lopussa meni yliyrittämiseksi, kävi Devilsille klassisesti: Canucks iski kaksi maalia erän viimeisellä minuutilla (Samuelsson 19:22 ja Wellwood 19:57).

3. erä
On toki hienoa, että kotijoukkue ei luovuttanut neljän maalin tappioasemassakaan, mutta toisaalta taistelun olisi voinut aloittaa aiemminkin. Ja voihan olla, että vieraiden puseroon pääsi erätauolla hiipimään voitonvarmuus, mutta niin tai näin, kolmannessa erässä pelitahdin määräsi vihdoin kotijoukkue. Ajassa 22:07 Zach Parise avasi Devilsin maalitilin David Clarksonin syötöstä. Runsaat neljä minuuttia myöhemmin alkukauden tehomies Travis Zajac pyöräytti kiekon Roberto Luongon selän taakse Brodeurin syötöstä ja ajassa 27:27 Patrik Elias toi kotijoukkueen jo maalin päähän, syöttöpiste Colin Whitelle. Kiri kuitenkin katkesi, kun puolitoista minuuttia ennen peliajan täyttymistä vieraat iskivät kiekon tyhjään maaliin: Brodeurin avaus, joka jostakin ahtojäärailosta johtuen suuntautui aivan minne sattuu, päätyi Demitran mailan lapaan. Tämä löi kiekon Devilsin maaliin Brodeurin seuratessa tapahtumia katseellaan maalin takaa.

Devilsin plussat ja miinukset:
+ ykkösketju (varsinkin Parise-Zajac -parivaljakko)
+ Brodeur (paitsi viimeisen maalin syöttö)
+ joukkueen periksiantamattomuus tappiotilanteessa

- hätäilystä johtuva puolustuspelin mureneminen
- Rolston (kiikaritehot)
- Zubrus (peli hukassa)