2.12.2007 NJ Devils - Minnesota Wild 3-3 (1-0, 1-1, 1-2, 0-0)

Konferenssien välisen kierroksen kääntyessä jo loppusuoralleen Devilsin vieraaksi saapui Minnesota Wild, jota luotsaa nykyään Ikuinen lupaus, kiivas kilpakumppani jo Bostonin ajoiltaan. IL lupaili tosiaankin jo peliä sovittaessa, että Boogaardin johdolla laidat tulevat ryskymään rankasti. Tämä uho ei kuitenkaan vaikuttanut mitenkään kotijoukkueen valmistautumiseen tai taktiikkaan, kuten ei mikään muukaan. Edes Martin Brodeurin arvioitu huono vire ei aiheuttanut muutoksia kokoonpanossa.

1. erä
Erä oli melkoista vääntöä ja laukausten perusteella nimenomaan Minnesotan päädyssä, isännät nimittäin veivät laukaukset kirkkaasti 8-1. Vähältä piti, että erä olisi ollut maaliton, vasta ajassa 9.22 John Madden onnistui viemään isännät johtoon alivoimalla. Jäähyllä istui Vitali Vishnevski kärsimässä kaksiminuuttista väkivaltaisuudesta. Muita rangaistuksia erässä ei nähty.

2. erä
Yli puoli erää piti taas pelata ennen kuin tilastomerkintä saatiin aikaiseksi. Ja tilastomerkintä oli jälleen kotijoukkueen maali. Kolmosketju Jay Pandolfo - Sergei Brylin - Jamie Langenbrunner
repi vierasjoukkueen puolustuksen riekaleiksi syöttöpelillään, maalin viimeisteli Pandolfo. Kahden maalin johto kesti 36 sekuntia - ajassa 16.15 Boogaard oli unohdettu maalin takanurkalle, josta Belangerin millintarkka syöttö miehen tavoittikin. Toiseen erään peli tasoittui, laukaukset kotijoukkueelle 7-5. Rangaistuslinja jatkui, NJ (Zajac) 1 x 2 min, MIN ei jäähyjä.

3. erä
Kolmas erä oli vaihteeksi pirtein, ensimmäinen maalikin syntyi jo ajassa 22.15 tekijänään Gaborik. Jostakin syystä Devils ja etenkin Travis Zajac ärsytti tuomarin silmää ja nuorukainen saikin passituksen jäähylle uudelleen ajassa 25.41. Jokainen Devilsin saama rangaistus oli edellistä epämääräisempi, mutta mitä muuta voisi odottaa tuomarilta, jonka selässä on nimi Braille? Ainoa selkeä jäähy tuomittiin vieraiden Burnsille, joka tyrmäsi Devilsin alivoiman kärkikarvaajan reilun minuutin edellisestä jäähystä. Ja Zajac taas otti vahingon takaisin ohjaamalla upeasti isännät johtoon ylivoimalla ajassa 28.10 jälleen kerran Parisen syötöstä. Tämä parivaljakko todella haistaa toisensa liikkeet. Isännät lähtivät puolustamaan maalin johtoasemaa, mutta peliaikaa oli vielä jäljellä reilusti. Se kuitenkin tuntui kuluvan isäntien eduksi, kunnes Patrik Elias hätiköi keskialueella kiekon kanssa 18 sekuntia ennen täyttä aikaa. Sen sijaan, että mies olisi vain pitänyt kiekkoa tai purkanut sen roikkona Minnesotan päätyyn, hän tyrkkäsi kiekon suoraan vastustajalle, joka kahdella nopealla siirrolla toimitti sen Brodeurin selän taakse ajassa 29.59. Laukaukset kotijoukkueelle 9-7, jäähyt NJ 1 x 2 min, MIN 1 x 2 min.

Jatkoerä
Jatkoajalla ei jarruteltu eikä säästelty, vaan peli oli suht' avointa. Vieraat vievät laukaukset 3-1, mutta molemmilla oli maalitilanteita. Maalia ei kuitenkaan syntynyt ja peli päättyi tasan.

Vaikka viimeisellä sekunnilla menetetty voitto oli vähintäänkin harmillista, oli kotijoukkueen pelissä niin paljon hyvää, ettei pistemenetys ole päällimmäinen asia. Kohtaamiset Ikuisen lupauksen kanssa ovat usein päättyneet IL:n voittoihin, joten ennen kaikkea pelin hallinnan pysyminen kotijoukkueella on katsottava positiiviseksi kehitykseksi. Positiivista oli myös Jay Pandolfon panos ottelussa, mies sai kakkostähdet tehoin 1+1 vieraiden Gaborikin ja Parrishin välissä.

Brodeurkin oli hyvä, vaikka miestä kylmäksi veikattiinkin. Kylmänä sen sijaan oli etenkin Elias, joka tosiaan huonolla keskialueen pelillään aiheutti pistemenetyksen. Lisäksi miehen huikea maaliputki, yksi tai useampi maali 13 ottelussa perätysten, katkesi. Myös Gionta on edelleen melko hukassa kakkosketjun laidassa.

Statsit: